牛载坤（1886—1934），字厚泽，汉族，康乐县八松乡八松村人，自幼勤奋好学。光绪三十一年（1905年）考取狄道（今临洮）廪生；光绪三十三年（1907年）考入甘肃文高等学堂，后因校方以“母丧未归奔丧”为由将其除名。他遂赴新疆，经兄长牛秉坤举荐，在当地小学任教。1909年，牛载坤考入京师军咨府测绘学堂。

1913年，牛载坤从京师军咨府测绘学堂毕业，尚未返乡，便邀约志同道合之士南下探寻救国道路。在江苏南通，他参观南通师范学校与大生纱厂，得以拜见年长自己33岁的张謇。张謇在答复其问询时言道：“西部的发展与建设应首先重视教育。”这番话，成为牛载坤毕生为之奋斗的目标。民国三年（1914年），他与同乡胥应魁等人在康乐县八松乡创办树风学校。张謇应邀题写“树风学校”匾额，并赠予“坚苦自立，忠实不欺”八字校训。此后，牛载坤又在八松、鸣鹿、白王、苏集等乡镇陆续创办了16所风化初级小学，方便当地子弟入学就读。

1915年秋，甘肃省政府委任周务学为特派员，赴青海调查处理玉树二十五族疆界纠纷及隶属事宜，牛载坤作为随员承担测绘舆图工作。他赴玉树勘界，于1916年春季完成勘界任务。此后，牛载坤出任甘肃省教育会会长，向省政府提议核准分设师范学校9所，并对临洮的教育发展作出长远规划。

1917年，牛载坤见甘肃羊毛资源丰富，但当地百姓缺少加工技术，决意推动甘肃毛纺织业发展。他会同兰州工匠研制脚踏纺线车，该机具造价低廉；他还亲自在辕门（今中央广场）向民众演示推广，围观者甚众。其后在兰州万寿宫创办手工传习所，传授毛编、制革、地毯织造技艺。

1919年，兰州工艺学校改建为省立工业学校（兰州理工大学前身），牛载坤被委任为校长。他与临夏名士邓隆一同奔走，动员停办已久的甘肃织呢局工人复工，改组为甘肃织呢公司。当局任命邓隆为总办，牛载坤任坐办（副经理）。当时公司织造的黄色呢料、驼毛毯一度广受好评。时日一久，公司逐渐沦为官僚机构，用人失当，贪腐滋生，连年亏损，牛载坤愤而辞职。

1924年，牛载坤出任甘肃省银行协理，与水梓、杨思、张维等人共同创办陇右公学。1929年，甘肃全省遭遇大旱，叠加河湟战乱，百姓流离失所。牛载坤与水梓被推举为灾民代表，赴南京、上海等地呼吁赈灾。经二人多方奔走，筹集赈款1万余元。返甘后，他督促赈款及时发放，救济灾民。在担任甘肃省图书馆馆长期间，他整理古籍、增购新书，延长阅览时间、开放公众阅览，革除积弊，成效显著。

1925年国民革命军入甘，时任甘肃省主席刘郁芬派人到银行提取陇右公学教育基金，遭到牛载坤拒绝，由此触怒刘郁芬。迫于压力，牛载坤辞去银行协理职务，返回临洮筹办新民水利工程，后因地方动乱工程被迫停工。同年冬，牛载坤遭刘郁芬逮捕入狱，监禁40天。经水梓等社会名流多方营救，得以出狱，在狱中撰成《振兴甘肃羊毛计划书》。

1926年冬，知名学者刘尔炘主持兰州“八社”产业，委任牛载坤为陇右实业代行社社长。牛载坤借鉴济贫工厂的办厂经验，创办维救工厂，批量制作棉毛脚踏纺线车，招收兰州贫民纺毛线，织造毛衣、毛袜、毛巾、地毯、褥垫等，同时生产肥皂，为兰州贫苦民众，尤其是贫困妇女开辟谋生门路。

1930年旅居北平期间，受蒙藏委员会委员长马福祥委派，牛载坤赴内蒙古调处蒙汉纠纷，妥善处置后返回兰州。1932年，中央国医馆兰州分馆在省城天齐庙成立，牛载坤出任馆长，聘请名医权爱棠、柯与参、牛孝威坐诊开方，开展门诊诊疗，为兰州中医中药研究发展奠定基础。

1933年6月，牛载坤就任民勤县县长。在任上，他走访乡贤民众，体恤民间疾苦，整顿吏治、革除陋俗，兴办学堂、修浚水利、植树防沙，深得民勤百姓爱戴。

1934年6月，时任民勤县长的牛载坤自兰州返回民勤履职，行至皋兰县哈家咀时突遭袭击，身中四弹，皆击中要害，不幸遇难。噩耗传出，各界人士纷纷前往吊唁，深表痛惜和敬仰；民勤民众闻之无不哀恸。为感念其政绩功德，地方各界集资修建牛公祠，祠堂大门匾额题“爱遗甘棠”四字。

牛载坤是甘肃近代“教育救国”“实业救国”的重要践行者，其清正自持的作风、公而忘私的奉献精神，尤为后人称颂。

（原文刊载于《人文甘肃·临夏卷》）